海大珊瑚研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)錨形紋葉珊瑚性轉(zhuǎn)變的奧秘
錨形紋葉珊瑚為雌雄異體(圖為卵巢)。照：國立臺灣海洋大學(xué)提供
國立臺灣海洋大學(xué)海洋環(huán)境與生態(tài)研究所所長識名信也教授與張清風(fēng)終身國家講座教授帶領(lǐng)的珊瑚研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)錨形紋葉珊瑚(Fimbriaphyllia ancora)具有性別的轉(zhuǎn)換的現(xiàn)象，並且那些性別轉(zhuǎn)換的珊瑚會有規(guī)律性的每年發(fā)生性別轉(zhuǎn)換，非常罕見。相關(guān)研究成果並發(fā)表在《Nature》的子期刊《Communications Biology》(通訊生物學(xué))。
錨形紋葉珊瑚(Fimbriaphyllia ancora)為一種廣泛分布於印度太平洋的石珊瑚，F(xiàn). ancora 是雌雄異體的珊瑚，像許多動物一樣擁有性別。海大珊瑚研究團(tuán)隊(duì)從2010年起長期研究這種珊瑚如何繁殖，雄性珊瑚群體會形成精子，而雌性珊瑚群體會形成卵子，這個(gè)過程需要半年到1年的時(shí)間。識名教授等人對墾丁地區(qū)的26個(gè) F. ancora 珊瑚群體進(jìn)行標(biāo)記，並在3至4年間追蹤其配子形成情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)約7成的珊瑚群體每年會進(jìn)行性別轉(zhuǎn)換。例如，前年是雄性的珊瑚群體，去年變成雌性，而今年又轉(zhuǎn)回雄性。而其餘3成的群體則保持固定性別，不發(fā)生性別轉(zhuǎn)換。
錨形紋葉珊瑚(Fimbriaphyllia ancora)為一種廣泛分布於印太地區(qū)的石珊瑚。照：國立臺灣海洋大學(xué)提供
而為什麼珊瑚需要每年進(jìn)行性別轉(zhuǎn)換呢？由於珊瑚是固著性的生物，無法自由的移動尋找另一半，如果周圍同類的珊瑚都是相同性別，則無法產(chǎn)生後代，這在繁衍中是一個(gè)不小的問題。但假如，一個(gè)族群中有部分珊瑚進(jìn)行性別轉(zhuǎn)換，而另一些保持不變，這樣即使今年這地區(qū)的珊瑚全部都是雄性，但明年可能就會有雌雄交替的組合，至少每兩年就有一次繁殖後代的機(jī)會。
識名教授表示：「珊瑚是人們都熟知的海洋生物，但牠們的生物學(xué)特徵仍有許多未知的地方。這次發(fā)現(xiàn)了一種非常有趣的有性生殖方式。未來我們?nèi)詴^續(xù)努力詳細(xì)研究這個(gè)珊瑚性別轉(zhuǎn)換的機(jī)制。」